首脳会談で合意が見込まれる制度拡充の内容
2025年8月23日、日本の石破総理大臣と韓国の李在明大統領が行う首脳会談において、両政府はワーキングホリデー制度を拡充し、従来は原則1回のみであったビザ取得を2回まで認める方向で調整を進めています。ワーキングホリデーは若者が相互に働きながら生活を体験できる制度であり、両国間の人的交流を促す重要な仕組みです。
これまでは18歳から25歳までを対象に最長1年間の滞在が可能でしたが、拡充によって同じ人が再び滞在できる見通しです。外務省によれば、日本が昨年発給したワーキングホリデービザ約2万2000件のうち、韓国人が7400件余りで全体の3割以上を占めました。韓国は最大の利用国であり、今回の措置は利用状況に沿ったものといえます。
同様の制度は既にイギリス、カナダ、ドイツなど8カ国に導入されており、韓国の追加は制度面での整合性を図るとともに、関係改善の成果として注目されています。
制度拡充に至る経緯と背景
今回の決定にはいくつかの要因があります。
第一に、日韓関係改善の流れです。2023年以降、両国は協力の再構築を模索しており、文化や若者交流は摩擦が少なく合意しやすい分野とされてきました。
第二に、韓国人の利用の多さです。発給件数の約3割を占める利用実績があり、若者からは「一度では足りない」「再度挑戦したい」という声が以前からありました。韓国では就職難の背景もあり、海外経験はキャリア形成に有利とされるため、需要は高い状況です。
第三に、日本側の人手不足があります。観光や飲食、農業、リゾート業界は短期人材を必要としており、すでに経験を持つ人の再渡航は現場にとっても効率的です。
加えて、他国で既に2回取得を認めている前例があり、「韓国も対象にすべき」との意見が広がっていました。これらを踏まえ、首脳会談で合意することが両国にとって成果として示しやすい施策となったのです。
制度拡充で期待される効果と受益者
制度拡充でメリットを感じやすい層を整理すると、いくつかの側面が見えてきます。
まず韓国の若者です。再度の滞在が可能になれば語学や文化理解を深める機会が広がり、就職活動での強みになると期待されます。
次に日本の人手不足業界です。観光や宿泊業では即戦力となる人材を求めており、生活経験を持つ再渡航者は現場にとってありがたい存在です。
両国政府も外交的成果として活用できます。日本は「関係改善は進んでいる」と示すことができ、韓国は「若者に海外経験の場を提供した」とアピールできます。
さらに、語学学校や留学関連ビジネスも利用者増加で恩恵を受けやすくなります。
一方で、制度は休暇を主とする滞在であり、恒常的な労働力確保にはつながらない点が課題とされています。また外国人増加への懸念も一部で存在します。ただし制度趣旨を踏まえれば、大きな反発に発展する可能性は低いと見られます。
こうした制度拡充を歓迎する声は以前からあり、特に「初回は慣れるだけで精一杯だったため、2回目で挑戦したい」という意見が多く聞かれてきました。観光需要が回復する日本にとっても、即戦力人材を得られる利点があります。
韓国追加の外交的意味と今後の展望
韓国が対象に加わることには、外交的に大きな意味があります。
まず、両国関係改善の成果として示しやすい点です。歴史や安全保障では合意が難しいものの、若者交流は国民にポジティブに受け止められやすく、首脳会談での合意は「改善の流れがある」と印象づけます。
次に、若者世代への直接的な働きかけです。韓国の若者にとって日本での経験は大きな関心事であり、日本にとっても将来世代に好印象を与えることが期待されます。
また、生活を伴う交流は市民レベルでの信頼構築につながります。観光や短期留学では得にくい経験を通じ、相互理解が深まると考えられます。
さらに、このような交流施策が他分野の協力にも良い影響を与える可能性があります。経済、安全保障、環境などでの協力を進めるうえで、国民の理解が得やすくなる効果が期待されます。
今後の展望としては、制度の正式合意と実施時期が注目されます。早ければ2025年10月から実施される見通しであり、利用希望者の関心は高まっています。将来的には韓国以外の国々からも同様の要望が出ることが予想され、発給枠の調整や制度趣旨の維持が課題となるでしょう。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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